Cholesterol
Należy do grupy substancji tłuszczowych dostarczanych częściowo z pożywieniem, a częściowo wytwarzanych przez organizm.
Jest cennym budulcem ściany komórek oraz surowcem wykorzystywanym przy produkcji hormonów. Bez cholesterolu nie działałby prawidłowo układ nerwowy i mięśniowy, jelita oraz serce.
Aby mózg mógł sprawnie funkcjonować musi znajdować się w nim około 40 g czystego cholesterolu. Przemieszcza się on wraz z krwią po całym organizmie w postaci powiązanej ze specjalnymi białkami (lipoproteinami).
Cholesterol występuje w dwóch postaciach:
- LDL - cholesterol o niskiej gęstości, zwany „złym". Jest sprawcą miażdżycy
- HDL - cholesterol o wysokiej gęstości , zwany "dobrym"
Jeśli „złego cholesterolu" jest zbyt dużo, może osadzać się w tętnicach zmniejszając ich przekrój. Pogrubiając i usztywniając je prowadzi do rozwoju miażdżycy. W ten sposób ogranicza ilość przepływającej przez tętnice krwi, co prowadzi do powstawania ognisk zapalnych w ich ścianach i tworzeniu się zakrzepów. Może to spowodować udar mózgu, zawał serca lub uszkodzenie nerek.
